jueves, 20 de diciembre de 2012

Las Médulas, Carucedo, León, Castilla y León, España


Las Médulas, Carucedo, León, Castilla y León, España

Las Médulas

Un paisaje extraño, legado de los romanos. 

Las Médulas es un paisaje único formado por la antigua mina de oro a cielo abierta del imperio romano. Esta maravilla se encuentra en el pueblo homónimo de Las Médulas, en el Bierzo situado en la provincia de León, perteneciente a la comunidad de Castilla y León. Nos acercaremos al pueblo de Las Médulas por la carretera que sale desde el pueblo de Carucedo, que es accesible desde la nacional N120 tomando el desvió de la autovía A6 o bien por la carretera CL-536 desde Ponferrada.  Al Noroeste por la A6 Villafranca del Bierzo queda a solo 25 km., y si queremos seguir hasta Galicia, Lugo nos queda a menos de una hora (115 km). Al Este por la misma A6 Ponferrada está a 42 km, Astorga a 90 km y León a 140 km. Al Oeste Puebla de Sanabria queda a 140 km por la A52 (alternativa más corta que por la A6 a 200 km), mucho más cerca que las alejadas ciudades castellanas del Sur que pueden ser Zamora (225 km) y Salamanca (320 km) tomando la autovía A6 y la A62. En cuanto a Asturias y Oviedo en el Norte, por la autopista AP66 nos quedaría a 200 km. 

Las Médulas fue la mayor mina de oro a cielo abierto del imperio romano, y declarado patrimonio de la humanidad en 1997. La ingeniería aplicada para la extracción del oro alteró el medio ambiente y transformó en el paisaje de arenas rojizas que actualmente podemos descubrir. Los romanos vencieron definitivamente a los pueblos del norte (los galaicos, los cántabros y los astures) en la época del Emperador Octavio Augusto, y en esa época se intensificó la explotación minera. La explotación duró 250 años, removió 500 millones de m³ y empleó unos 20000 hombres, todo esto para obtener 1 500 000 kg estimados de oro en unas condiciones extremas de dureza. El método de extracción se basaba en el uso del agua abundante de la zona y el aprovechamiento de la pendiente para utilizarla como fuerza hidráulica. Se captaba el agua por medio de canales, que hoy en día se pueden visitar en parte acompañado por un guía.

El paisaje fue por lo tanto modelado por la acción del hombre, pero al finalizar la explotación de la mina en el siglo III, la naturaleza retomó el mando y la vegetación autóctona se adueñó poco a poco de la zona. El parque actualmente está recubierto de muchos robles y castaños, algunos de ellos son centenarios. El cultivo de castaño naturalmente se expandió, siendo ahora una actividad económica importante en la comarca. Y muchas señales nos recuerdan durante la visita que está prohibida la recolecta de castañas por los turistas en los terrenos privados. El resultado final es la mezcla de arenas rojizas que se integran con la vegetación autóctona, dándonos un entorno espectacular. Como fauna destacan el jabalí, el corzo, el gato montés y muchas especies de aves sobre todo localizados en la vertiente del río Cabrera. Cerca tenemos el Lago Sumido, probable resultado del estancamiento del agua empleada para la explotación.

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Vistas del Pueblo de Las Médulas (Recepción de turistas, Hotel Medulio, Casas, Fuente, Lago Sumido)

Un consejo: aparcar el coche antes de entrar en el pueblo, ya que está prohibido a los no residentes, y empezar la visita tomando una de las rutas de senderismo propuesta según el tiempo que uno tenga. Aprovechar para comer en un restaurante o taberna del pueblo (menú del día a 10 euros) y probar la cocina del Bierzo. 

Primero llegaremos a la entrada del pueblo, y dejaremos el coche en el estacionamiento público que se encuentra en el Aula Arqueológica a la derecha de la carretera, o al Hotel Medulio a la izquierda de la carretera si vamos a comer o dormir allí. Desde allí partimos a pie y entramos al pueblo de Las Médulas, y seguimos una de las rutas propuestas para llegar al yacimiento desde el pueblo o el Centro de Visitantes de Las Médulas. Las rutas están debidamente señalizadas, no tienen dificultad ni peligro, y solo varían por la distancia de su recorrido. Cada ruta combina la visita de lugares estratégicos imprescindibles en el parque. La Senda Perimetral es la más larga de todas ellas y la más completa y nos lleva hasta el Mirador de Orellán, otra opción parecida sería la Senda de Reirigo que es muy similar. La Senda de las Valiñas es la más utilizada por los visitantes, y fue una de las que tomé, que nos condujo al interior de Las Médulas pasando por la Fuente de la Tía Viviana, las cuevas de la Cuevona y la Encantada. La ruta de las Valiñas es una ruta circular con regreso al punto de partida, por lo que no tiene ninguna pérdida. La Senda del Lago Sumido es otro paseo agradable que nos lleva al Lago Sumido así como el Mirador de Chao de Maseiros.El acceso al Lago Sumido debe hacerse a pie al final, porque no hay carretera para el coche hasta la orilla del lago. La última ruta disponible es la de los Conventos, y cada uno debe escoger según el tiempo que dispone que ruta le viene mejor.

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Vistas de la Ruta de las Valiñas.

De todas las rutas propuestas, la Ruta de las Valiñas es la principal porque pasa por el pueblo de Las Médulas, pasando por la Fuente de la Resaca y acaba en las cuevas de La Cuevona y La Encantada. Por la ruta también nos pararemos en el Mirador de las Pedrices para ver el parque panorámicamente. Otra ruta indispensable aunque más larga es la Ruta Perimetral, que nos hará llegar hasta el Mirador de Orellán, el punto más alto donde disfrutar de las vistas panorámicas impresionantes, y por lo tanto de obligado cumplimiento. La verdad es que es una experiencia inolvidable que nos llenará de un placer bien merecido, aún más si caminamos todo a pie. Pero se puede ir en coche hasta allí si no tenemos mucho tiempo, aunque el acceso final al mirador se debe hacer a pie y dejar el coche en el aparcamiento público. En Orellán también hubo un Castro Romano, y sobre todo tenemos el acceso a la visita de las galerías de excavaciones. Existen otros miradores como el de Yeste para disfrutar de las vistas del parque durante el recorrido. Por las rutas podremos ver distintos picos como el Pico de Reirigo y quedar impactado con sus formas. Una vez visitados los principales puntos de interés, podemos acabar la visita de la zona por el pueblo de Las Médulas y acercarnos hasta al Lago Sumido.

Las Médulas por la ruta de las ValiñasLas Médulas por la ruta de las ValiñasCueva La Cuevona, Las MédulasCueva La Encantada, Las Médulas
La Cuevona y la Encantada por la ruta de las Valiñas.

Picos de las Médulas por la ruta de las ValiñasPicos de las Médulas por la ruta de las ValiñasPicos de las Médulas por la ruta de las ValiñasPicos de las Médulas por la ruta de las ValiñasPicos de las Médulas por la ruta de las ValiñasPicos de las Médulas por la ruta de las Valiñas 
Picos de las Médulas por la ruta de las Valiñas.

La gastronomía de la zona del Bierzo es otro atractivo, donde destaca el Botillo del Bierzo, el Cocido Berciano o la empanada berciana. También hay muy buenos embutidos como el chorizo ahumado, la cecina y la morcilla de cebolla. Tenemos buenas carnes (chuletón o churrasco) o productos de la caza como el Jabalí, y hasta Pulpo con cachelos (por la cercanía con Galicia). En Las Médulas además tenemos castañas en su época, así como pimientos asados o cerezas. El vino tinto de la zona es de la Denominación de Origen Bierzo, de variedad Mencía. El abanico de la región es amplio y se come muy bien en general.

Por concluir, una visita recomendable para hacer senderismo y disfrutar de la gastronomía de la zona.

Las Médulas desde el Mirador de OrellánLas Médulas desde el Mirador de OrellánLas Médulas desde el Mirador de OrellánLas Médulas desde el Mirador de Orellán


Mirador de OrellánAcceso a las Galerias desde el Mirador de OrellánCueva de Las Médulas desde el Mirador de OrellánMirador de Orellán
Vistas desde el Mirador de Orellán

Dónde comer: En el pueblo, aunque pequeño, tiene muchos restaurantes o tabernas donde poder comer el menú del día por 10 euros de media. Una opción menos económica es el Hotel Restaurante Medulio (menú 15 euros), pero podremos disfrutar un magnífico sitio y las vistas del comedor o la terraza en verano. También si nos acercamos a Villafranca del Bierzo podremos probar restaurantes como mesón Os Ancares o mesón Don Nacho.


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